Les vieux de la vieille [Loc. fam. raccourcie pour les vieux soldats de la vieille garde (sous le Ier Empire)]. Voilà comment les Bourbons traitent un lieutenant-colonel, un vieux de la vieille, celui qui portait les ordres de l'Empereur à la bataille de Montereau (Balzac, Rabouill., 1842, p. 496).
− P. ext., fam. Personne très âgée ayant acquis une sérieuse expérience dans un domaine précis. Synon. vétéran. Quelques vieux de la vieille contemplent ce pesage d'un oeil de coin, le docteur Lascouts, Derain, Jean Cassou, Philippe Lamour, Larguier, moi-même (Fargue, Piéton Paris, 1939, p. 158). b) 1846 les vieux de la vieille (Balzac, Cous. Bette, p. 326) ; c) 1896 p. ext. un vieux de la vieille « un vieillard, un invalide » (Delesalle, Dict. arg.-fr. et fr.-arg.) (tlfi:vieux)
- vieux de la vieille loc. nom. m. non conv. MILIT. - FEW (14, 360b), GLLF, TLF (cit.), 1842, Balzac ; GR[85], cit. Flaubert ; DEL, BEI, mil.19e ; L, ø d.
- 1841 - «[...] le vieux Grognard d'autrefois, ces vieux de la vieille, comme on dit encore en parlant des nestors de la garde impériale.» E. Marco de Saint-Hilaire, Physiologie du troupier, 8 (Aubert) - P.E.
- vieux de la vieille loc. nom. m. non conv. MILIT. - FEW (14, 360b), GLLF, TLF (cit.), 1842, Balzac ; GR[85], cit. Flaubert ; DEL, BEI, mil.19e ; L, ø d. • vieux de la vieille des vieilles - ø t. lex. réf. ; absent TLF.
- 1845 - «ALY. On interroge le vieux de la vieille des vieilles à mon sujet... [...] ALY, frappant sur l'épaule de Dominique. La jeunesse a raison, l'ancien... Sous prétexte que vous êtes un vieux de la vieille des vieilles, faut pas dédaigner le soldat moderne.» F. Soulié, La Closerie des genêts, 2a et 2b (Impr. de Boulé) - P.E.
- vieux de la vieille loc. nom. m. non conv. AFFECT. "par ext." - ø t. lex. réf. ; absent TLF.
- 1849 - «Mon cher ami, je viendrai jeudi et je préviendrai les vieux de la vieille. Mais Saulcy est dans les Pyrénées à se traiter de ses vieilles véroles. La Saussaye est à Blois pissant à peine.» Mérimée, Corresp. gén., V, 487 (Le Divan) - P.E. (bhvf:vieux)