1. Vx. OEuvre littéraire, notamment, pièce de théâtre qui n'est pas publiée. La Vie moderne va, dans quelques jours, publier un vieil ours de moi (Flaub., Corresp., 1879, p. 309).
2. Fam. Brouillon, canevas, ébauche ou version d'un texte inachevé qui demande à être révisé(e) et corrigé(e). (Ds Rob. 1985). 2. 1835 « pièce de théâtre qui vieillit dans les cartons en attendant la publication », Esn. (tlfi:ours)
- Pourrait venir de la froideur avec laquelle le directeur de théâtre reçoit l'auteur (ours des régions polaires) ; pour d'autres, le mot viendrait d'un vaudeville de Scribe : l'Ours et le Pacha où un personnage présente à un pacha un ours ridicule qui, d'après son maître, présente tous les talents, tous les mérites. « –Prenez mon ours ! –Prenez mon ours ! Vous n'en avez jamais vu de pareil ! ». (GEN)