¶ faire une belle jambe

JAMBE, subst. fém. Faire (une) belle jambe (à qqn). Ne servir de rien. Cela fera belle jambe à l'infanterie!... Les pauvres! Ce n'est pas cela qu'ils me demandent (ROMAINS, Hommes bonne vol., 1938, p. 40). La belle jambe! (CENDRARS, Bourlinguer, 1948, p. 274). Rendre la jambe mieux faite. Même sens. Il ne meurt pas le moindre Académicien et quand même il en mourrait je n'en aurais pas la jambe mieux faite (MÉRIMÉE, Lettres Grasset, 1843, p. 133). 2. a) ) 1640 cela me fait la jambe belle « cela ne me sert de gueres » (OUDIN Curiositez); 1842 faire une belle jambe à quelqu'un (SUE, Myst. Paris, t. 1, p. 25); ) 1670 cela lui rend la jambe bien mieux faite (MOLIÈRE, Bourgeois gentilhomme, III, 3; cf. Ac. 1694 : ,,On dit par ironie qu'une chose rend la jambe bien faite à quelqu'un, pour dire qu'elle ne lui sert de rien Le fait de montrer une belle jambe et de prendre une démarche avantageuse a donné lieu à l'expr. faire une belle jambe. Jouer qqn par-dessous la jambe vient prob. d'une allusion aux joueurs de paume ou de boules qui, pour montrer leur supériorité, lançaient la balle ou la boule en la faisant passer par-dessous leur jambe. L'expr. tenir la jambe à qqn est une métaph. correspondant à « retenir par la jambe » et qui s'emploie dans le cont. d'une conversation interminable. (tlfi:jambe) /

Par ironie (Cela me fait la jambe belle, i. « par ironie, cela ne me sert de gueres. ») (OUDIN) /

• av. 1857 (E. Sue) d'après DDL (GR) / 1640 cela me fait la jambe belle « cela ne me sert de gueres » (OUDIN Curiositez) ; 1842 faire une belle jambe à quelqu'un (SUE, Myst. Paris, t. 1, p. 25) ; 1670 cela lui rend la jambe bien mieux faite (MOLIÈRE, Bourgeois gentilhomme, III, 3 ; cf. Ac. 1694 : On dit par ironie qu'une chose rend la jambe bien faite à quelqu'un, pour dire qu'elle ne lui sert de rien (TLFi) /