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(1836) #nom masc.Le fait d'écrire une lettre de Jérusalem ; lettre indiquant faux trésor pour appâter dupe ; écrire de prison et demander avance sur trésor enfoui dont on promet de révéler la place ; vol en utilisant le nom de qqun comme il faut
1836 Voici quelle était la manière de procéder des prisonniers qui voulaient faire un arcat, c'est-à-dire escroquer de l'argent à une personne au moyen d'une Lettre de Jérusalem. Ils se procuraient les adresses de plusieurs habitans des départemens, et, autant que possible, ils choisissaient ceux qui regrettaient l'ancien ordre de choses et qu'ils croyaient susceptibles de se laisser séduire par l'espoir de faire une opération avantageuse ; on adressait à ces personnes une lettre à-peu-près semblable à celle-ci. […] Toutes les Lettres de Jérusalem étaient calquées sur le même modèle et tous les jours il en sortait, des prisons de la Seine, une très-grande quantité ; sur dix, sur vingt même, une tombait entre les mains d'un individu qui, par bonté d'âme, ou dans l'espoir de s'approprier tout ou partie du trésor, voulait bien se charger de la commission, et qui répondait au prisonnier. (C'est ici le lieu de faire remarquer que ce n'était jamais à celui qui avait monté l'arcat que la réponse était adressée ; un autre prisonnier était chargé de figurer, c'est-à-dire, de représenter, au besoin, le domestique infortuné du comte ou du marquis.) source : 1836. Les voleurs. Physiologie de leurs moeurs et de leur langage.
<1 citation(s)>
arcat existe depuis 1836 ; c'est la plus ancienne date relevée à notre connaissance.
●● arcat, Vidocq, 1836 ; arca, bagne, Brest, 1842 (DHAF)
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