II. − Emploi subst. masc., HIST. Jeune élégant du début du Directoire qui se distinguait par une toilette excentrique et une prononciation affectée où les r étaient supprimés (notamment dans l'expression « c'est inc(r)oyable »). Incroyables et merveilleuses. Depuis dix ans, l'Angleterre nous a fait deux petits cadeaux linguistiques. À l'incroyable, au merveilleux, à l'élégant (...) ont succédé le dandy, puis le lion (Balzac, A. Savarus, 1842, p. 8). Un jour Renée, par jeu, l'avait vêtu en incroyable (Arland, Ordre, 1929, p. 385) :
3. Le vêtement de M. Gillenormand n'était pas l'habit Louis XV, ni même l'habit Louis XVI ; c'était le costume des incroyables du Directoire. Il s'était cru tout jeune jusque-là et avait suivi les modes. Son habit était en drap léger, avec de spacieux revers, une longue queue de morue et de larges boutons d'acier. Avec cela la culotte courte et les souliers à boucles. Hugo, Misér., t. 1, 1862, p. 715.
3. a) 1780 « (personne) étrange, ridicule » (Dorat, Coup d'oeil sur la littérature, I, 111 ds Gohin) ; b) 1795 Les Incroyables « petits-maîtres du temps du Directoire » (F. Usinger, Die französischen Bezeichnungen des Modehelden im 18. und 19. Jh.). (tlfi:incroyable)
