Au fig. Crise grave. Expr. proverbiale. Au bout du fossé la culbute (cf. bout I B 2). Comme si les marchés pouvaient s'accroître indéfiniment !... Au bout du fossé, la culbute ! Le monde va droit à la crise, à la catastrophe inévitable (Martin Du G., Thib., Été 14, 1936, p. 69). (tlfi:culbute)
- fossé (au bout du - la culbute !) loc. prov. non conv. ACTION ÉVÉN. PROVERBE - FEW (2, 1520a), 1808, D'Hautel ; DELF, déb. 19e ; L, GLLF, 1865 ; DG, ø d ; TLF, cit. Zola, 1891 ; R, PR[77], cit. Martin du Gard. Add.DDL :
- 1796 - «Eh ! que m'importe l'avenir, / Du présent je songe à jouir ; ... / Au bout du fossé (bis) la culbute. (bis) [...]» F.P.A. Léger, in Les Dîners du Vaudeville, numéro 16, nivôse an 6, 18 - P.E.
- 1800 - «MERELUCHE. [...] joue ton rôle.... et puis.... au bout du fossé la culbute.» Maillot, Le Repentir de madame Angot, 29 (Marchand) - P.E.
- 1808 - «Et puis, au bout du fossé la culbute.» H. Bouchon Dubournial, trad. : Cervantès, Oeuvres choisies, Don Quichotte, VI, 329 (Impr. des Sciences et des arts) - P.E.
- fossé (au bout du - la culbute !) loc. prov. non conv. ACTION ÉVÉN. PROVERBE - DDL 19, 1796 ; DELF, déb. 19e ; L, GLLF, GR[85], 1865 ; DG, ø d ; TLF, cit. Zola, 1891.
- 1791 - «Au bout du fossé la culbute. Oui, foutre, nous touchons au fond du sac. [...] Voilà les deux routes. Il n'y a pas-là à verguigner, au bout du fossé la culbute ; notre bonheur ou notre malheur, notre gloire ou notre honte, dépend du moment présent.» Hébert, Le Père Duchesne , n° 55, 1 et n° 69, 3 (EDHIS) - P.E.
- Corr.FEW (2, 1520a) (1808, D'Hautel)
- 1807 - «Allons toujours : au bout du fossé la culbute. Pour dire qu'il faut prendre le temps comme il vient, ne pas s'inquiéter de l'avenir.» [D'Hautel], Dict. du bas-langage, I, 401 (Slatkine) - P.E. (bhvf:culbute)