anonyme. C'est dans la rue du Mail (chanson argotique)

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C'est dans la rue du Mail

Texte

Sources

• La chanson (« complainte ») se rencontre pour la première fois dans Hugo (Victor). Le dernier jour d'un condamné (1829), intégrée au récit sous la forme d'un témoignage (en l'entendant, le détenu-narrateur l'a notée, ch. XVI) et sous la forme d'un document hors-texte reproduit en fac-similé. Elle sera reprise dans Les Voleurs de Vidocq 1836. Entre les deux versions hugoliennes, des différences sont à noter : orthographe rationalisée dans la version narrée, traductions en notes de l'essentiel des mots argotiques (mais pas de tous) seulement dans la version fac-similé (bémol : dans certaines éditions les mots argotiques de la version narrée sont traduits en notes). L'air n'est pas indiqué.
  • Le fac-similé est introduit par une note non signée évoquant à la fois l'éventuelle curiosité des lecteurs pour cette sorte de littérature (dimension documentaire) et contribuant à authentifier le récit : « Nous donnons ci-jointe, pour les personnes curieuses de cette sorte de littérature, la chanson d'argot avec l'explication en regard, d'après une copie que nous avons trouvée dans les papiers du condamné, et donc ce fac-similé reproduit tout, orthographe et écriture. La signification des mots était écrite de la main du condamné ; il y a aussi dans le dernier couplet deux vers intercalés qui semblent de son écriture ; le reste de la complainte est d'une autre main. Il est probable que, frappé de cette chanson, mais ne se la rappelant qu'imparfaitement, il avait cherché à se la procurer, et que copie lui en avait été donnée par quelque calligraphe de la geôle.
    La seule chose que ce fac-similé ne reproduise pas, c'est l'aspect du papier de la copie, qui est jaune, sordide et rompu à ses plis. »
  • L'auteur de la chanson est inconnu (un « mystère » : Nedelec 1999), et les conditions dans lesquelles Hugo l'a obtenue encore plus, mais une piste classique (signalée dans Vicaire, YP, Sainean 1912 et ailleurs) se rencontre chez Asselineau, Appendice à la seconde édition de la Bibliographie romantique qui signale : « Victor Hugo a eu pour ce livre un collaborateur resté inconnu peut-être à lui-même. La chanson en argot fac-similée est de Dumoulin-Darcy, peintre en Watteaux. Les étranges compagnies où la noire misère contraignait cet artiste de fréquenter, lui ont inspiré diverses productions du même genre, à leur place dans le Parnasse satyrique du XIXe siècle».
    
  • Sainean 1912 répond : « Cette hypothèse ne tient pas debout, étant données les sérieuses connaissances argotiques dont témoigne cette chanson, connaissances que ne pouvait posséder à cette époque que Vidocq ou un des forçats dont il parle dans ses Mémoires.»
  • YP, qui utilise le texte (généralement sous la référence : Chans. XVIIIe s.) le date « d'avant 1792 » sans motiver.
  • Pierre Enckell écrit : « La collaboration avec Hugo est impossible, si les dates d'Alexis-Auguste Dumoulin-Darcy sont bien 1815-1864... » (comm. personnelle)
  • Bruneau, HLF, t. XII, p. 402 se prononce en faveur de l'authenticité du texte « qu'il faut considérer comme original (si Victor Hugo n'a pas connu de galériens, il a certainement été en relations avec des gardes-chiourme qui ont pu le lui fournir.) »

Voir aussi :

• Asselineau : Bibliographie romantique, 1874 (3e)

Lexique

« Babillard » qui est marqué au masculin dans le texte narré est enregistré par DHAF à « babillarde » (un' babillard') ; « entifer » dont le sens est donné pour « parer, atiffer » est classé par DHAF à « entifler » (marier, se marier) –et la citation qu'il fait de la chanson Ma largue j'entiflerai n'est pas conforme au texte narré ni au fac-similé– [pourtant, après avoir promis d'entifer sa largue le texte énumère les parures : porter fontange et souliers galuchés -> méprise entre entifler/atiffer ?] ; DHAF critique le sens caloquet=couronne donné par Vidocq 1836, le mot est pourtant cité sur le fac-similé. De nombreuses entrées ne sont pas connues préalablement à cette publication.

Ce tableau récapitule l'essentiel ; le chiffre est l'id de l'enregistrement fait dans bob.

À faire

1. Trouver une version clairement lisible du fac-similé et comparer (notamment auberg et babillard).