attardons-nous un moment aux portraits de Louis XV et de sa femme, Marie Lessezynska (Nos 106 et 107). Ce sont des copies partielles exécutées vers 1728, probablement d'après des œuvres de l'un des Van Loo. Leur auteur paraît être un certain André Tremblin, mort à Paris en 1742, copiste et marchand de tableaux, portraitiste et encadreur. M. le comte de Cathelineau a retracé avec esprit la carrière extrêmement féconde de ce professeur à l'Académie Saint-Luc, de ce fournisseur de portraits en série, de ce photographe avant la lettre dont la boutique se trouvait "quai de Gesvres, à l'enseigne du Coq-Hardi". [Note 8. n'apparaît pas sur la photocopie] Un portrait avait-il quelque succès au Salon de Paris, vite, Tremblin le copiait - ou le faisait copier - et l'offrait en vente à un prix abordable. C'est à lui que s'adressa M. Begault, chargé des achats de la marine, pour peindre le portrait de Louis XV destiné au Conseil Supérieur de Québec (1735) ; et le portrait du Souverain, vraisemblablement une copie d'après Louis-Michel Van Loo, fut expédiée à Québec quelques semaines seulement après la demande de Beauharnois, peut-être, insinue M. de Cathelineau, parce que Tremblin possédait dans sa boutique "sa provision de portraits du Roi, toute fabriquée d'avance". [Note 9. n'apparaît pas sur la photocopie]

Pour Carle van Loo, comme pour d'autres artistes de son temps, il importe d'examiner avec la plus grande méfiance lest attributions des catalogues et les inscriptions des cadres. Voici, en effet, un renseignement qui doit inspirer la prudence. Lancret, Boucher et Carle van Loo sont les trois artistes, dit Gault de Saint-Germain, qui ont fourni, en plus grande abondance, des matériaux aux Tremblin et aux Bacot, marchands de tableaux établis dans les maisons qui couvraient jadis le pont Notre-Dame. Ces marchands étaient fameux par la quantité de drogues qu'ils faisaient fabriquer d'après Lancret et Boucher, pour les dessus de portes et dessus de glaces, et d'après Carle, pour les églises de province et les villages. Le poncis adopté dans ces sortes d'établissements, et qu'étaient obligés de suivre les malheureux artistes qui allaient y chercher l'existence, consistait en un coloris vif, cru, et une propreté d'exécution lisse, insensible dans la touche et le faire.
« Au mot de croûte, qui désigne un mauvais tableau, on avait substitué celui de Pont Notre-Dame, plus expressif encore dans le temps, en ce qu'il rappelait le mauvais goût qu'on y adoptait, et que quelques artistes, après y avoir débuté, ont porté jusque dans le sein de l'Académie. » Les trois siècles de la Peinture en France, p. 304 et 305.

Le passage signifie-t-il peut-être ceci :
"Je n'ai jamais acheté de tableau que chez un certain Tremblin, où l'on allait quand on n'avait pas les moyens d'acquérir un tableau de valeur ou que l'on souhaitait dénicher un tableau licencieux..." ?

Je vois encore moins ce que peut signifier "la ruine du talent des jeunes élèves de Vanloo".