Ce n'est pas tant une question de langue, me semble-t-il. Plutôt un fait culturel, lié à la façon de construire , avec des critères qui peuvent changer avec le temps.
Si je prends l'exemple de la langue allemande, version autrichienne, je puis dire qu'en général das Erdgeschoss correspond à notre rez-de-chaussée, das erste Geschoss à notre premier étage,etc.
Mais, à Vienne , dans les immeubles bourgeois, on trouve bien autre chose.
Bien souvent , il y a un étage intermédiaire (correspondant à l'entresol français ) qu'on appelle Mezzanin (au masculin...) , le premier étage (das erste Geschoss) se trouvant alors au-dessus . Pour le commun des mortels, ce sera un second étage même s'il n'en porte pas le nom.Ce demi-étage , est certes moins élevé qu'un étage normal, mais il constitue bien un palier , un niveau suffisamment élevé pour qu'on y habite.Il s'appelle aussi Hochparterre. Et , du coup,le deuxième niveau prend le nom de erstes Geschoss, premier étage.
Mais il existe aussi ce qu'on nomme das Souterrain qui malgré son nom n'est pas exactement un sous-sol français , un synonyme est Halbkeller ou Tiefparterre. Le Untergeschoss proprement dit sera encore un étage au-dessous.
Un exemple: mon amie viennoise habite un immeuble d'un arrondissement excentré de Vienne, on pourrait dire dans un grand ensemble. Pour accéder à son bâtiment , on quitte la rue, suit une petite allée bétonnée , pelouses tout autour, terrain en contrebas de la rue . Une entrée d'immeuble normale, hall, boites à lettres, cage d"escalier , ascenseur, un local pour ranger Vélos,poussettes ou autres
C'est un Tiefparterre.l
Pour accéder à l'appartement de mon amie, je monte l'escalier d'un étage ou appuie dans l'ascenseur sur le bouton suivant marqué d'un EG (Erdgeschoss )
,elle habite officiellement au rez- de- chaussée . Quand je regarde par la fenêtre , je suis en hauteur, aucun doute!
On peut comprendre ce qui a motivé ce classement. Pour construire cet immeuble et le garage couvert souterrain en avant de la façade, il a fallu excaver, abaisser le niveau du sol. L'entrée de l'immeuble est à un niveau inférieur au terrain initial, sauf que ce terrain a été aménagé , remodelé et que rien ne donne l'impression d'être en sous-sol.
Ce ne sont que deux exemples, mais il y en a à foison. Parfois, un étage n'existe pas dans le compte ... Je vais à chaque fois de surprise en surprise
" Wer fremde Sprachen nicht kennt, weiß auch nichts von seiner eigenen." J.W.v.Goethe