Sujet : commencer / débuter
Dans un autre sujet, Coco47 a écrit :
puis-je suggérer commencer le paragraphe au lieu de débuter, qui est en principe intransitif ?
T'as raison, Coco, mais cela risque de devenir un combat d'arrière-garde : cela fait plus d'un demi-siècle que, malgré la condamnation de l'Académie (1964), plusieurs bons auteurs s'obstinent à utiliser transitivement le verbe débuter (cf. Grevisse, 13e éd., § 282, a, 4°).
Lequel Grevisse, qui en fait apparaître l'usage vers 1950 (et un peu avant chez La Varende), précise : « Il est prématuré de tenir [cette construction] pour intégrée au bon usage. »
Robert le donne pour antérieur, mais en usage isolé (chez Rostand, Cyrano), tout en précisant : « Vieux ou considéré comme incorrect par les puristes. »
Notons que le Larousse encyclopédique de 1924 le donne, évidemment, intransitif, mais propose comme antonyme ... clôturer, notoirement transitif. J'en conclus que, sémantiquement parlant, débuter s'est éloigné de son sens étymologique pour se rapprocher de commencer.
Littré l'annonce sans surprise comme verbe neutre, mais lui donne une tournure passive, sans C. d'agent il est vrai. Paradoxalement, il n'est ici considéré comme transitif que dans son sens originel de « éloigner du but ».
Si mon avis avait quelque importance, moi qui ne suis pas le moins puriste sur ce forum, je dirais toutefois que cet usage transitif, en lieu et place de commencer, ne me choque pas et que je le considère comme passé dans la langue courante.
Mais le débat n'est peut-être pas clos