Si l'on revient à l'expression de départ, "patient zéro", on constatera que les choses ne sont pas comparables. On n'est pas dans une discussion sur les entiers naturels, dans l'ensemble desquels on peut ou non faire entrer le 0, ni dans la prise en compte d'un intervalle, comme les années, les heures ou plus généralement les séries.
On ne va pas non plus se battre à propos de la numérotation des étages : en France, quand on habite au RDC, on est bien au niveau 0, le niveau "plancher", si j'ose dire. En Russie, le RDC devient le premier étage. Attention si vous louez un appartement dans ce pays. N'est-ce pas Недвижимость ?
Ce que le journaliste a voulu désigner c'est le premier patient atteint avant le premier constaté (ou médiatisé), et qui a contaminé celui-ci. C'est une manière peu rigoureuse mathématiquement parlant, mais expressive. Le 0 est le début absolu, comme sur la règle graduée, à part le fait que ce "zéro" existe nécessairement, c'est même "l'inconnue" du problème, alors que le 0 de la numérotation ( à distinguer de la numération) désigne l'absence d'unité.
Ses yeux couleur du Rhin ses cheveux de soleil