Sujet : Étymologie de tonton
Prononc.: [tɔ ̃tɔ ̃]. Étymol. et Hist. 1712 (Fénelon, Lettre au marquis de Fénelon ds Corresp., t. 11, p. 149, no101 ds Arch. St. n. Spr. t. 205, p. 372). Altér. enf. de oncle*, sur le modèle de tante*, tantine*. Fréq. abs. littér.: 94. Bbg. Bloch.-Runk. 1971, p. 359. − Bonnafous (S.). De « M. François Mitterrand » à « Tonton » ou les variations significatives d'une désignation. Cah. Lexicol. 1985, no46, pp. 13-15. − Henschel (B.). Qq. dat. nouv. du 18es. Fr. mod. 1969, t. 37, p. 123. − Quem. DDL t. 20.
L'étymologie ci-dessus ne semble insuffisamment justifiée. Je propose une autre hypothèse :
Le mot « tonton » viendrait d'une imitation enfantine de « ton oncle » en croyant qu'il s'agit d'un nom de personne.
- Dis bonjour à ton oncle, dis merci à ton oncle.
Dans ces expressions fréquentes, « ton oncle » ressemble à un nom de personne, comme dans :
- Dis bonjour à Tonio, dis merci à Tonio.
L'enfant répéterait maladroitement ce qu'il croit être un nom de personne, d'où : ton oncle > tonton (nom de personne).