Ben oui, le "Second empire", "seconder" etc.
Mais attendez... une seconde : quand dans ma petite auto je rétrograde "en seconde", je viens d'où?
Et si, comme d'hab' en ces matières, tout le monde avait raison? Il suffirait juste de réfléchir un peu, de chercher la raison de cette variation entre :
- ce qui suit l'unité dans une série ordonnée, et donc précède possiblement 3 (mais "avoir la deuxième place" et "avoir la seconde place" ne vous mettent pas dans le même rapport au gagnant!) ;
- ce qui est entièrement subordonné ("un second") ou marginal ("question secondaire"), et donc ne présuppose guère autre chose qu'un terme principal...
En tout cas, une "seconde", cela n'est vraiment pas grand chose. Triste sort.
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Le lien de gb est très intéressant, merci pour (ou "de", avec vous autres puristes, on en vient à bafouiller) cette efficace veille documentaire.