Insecte aptère qui se développe dans le fromage et dans la farine et qui est le plus petit des animaux visibles à l'œil nu. Dans le XVIIe siècle, avant l'usage des microscopes pour étudier la nature, le ciron fut pris comme le symbole de ce qu'il y avait de plus petit au monde.
"Ils [les Bramins] ont en tête Que notre âme, au sortir d'un roi, Entre dans un ciron ou dans telle autre bête Qu'il plaît au sort: c'est là l'un des points de leur loi", La Fontaine, Fabl. IX, 7.
"Dame fourmi trouva le ciron trop petit, Se croyant, pour elle, un colosse", La Fontaine, ib. I, 7.
"Mais vos défauts vont être tous sentis: C'est le ciron vu dans un microscope", Béranger, in-8°.
"La nature se moque des individus: pourvu que la grande machine de l'univers aille son train, les cirons qui l'habitent ne lui importent guère", Voltaire, Lett. Mme du Deffant, 8 fév. 1768.

Familièrement. Il n'est pas plus gros qu'un ciron, il est extrêmement petit.

Fig.
"Je dis au chancelier que quelquefois les cirons parvenaient à renverser les colosses", Saint-Simon, 341, 222.