Moment psychologique. Espace de temps qu'un contexte psychologique rend favorable pour agir ; p. ext., instant décisif. Manquer, saisir le moment psychologique. Ceci dit, ceci prouvé, il faudra agir. Ce sera le moment psychologique où Hamlet philosophe au lieu de faire (Clemenceau, Vers réparation, 1899, p. 182). Venez, duc, venez ! Ah ! vous pouvez vous vanter d'arriver au moment psychologique ! (Feydeau, Dame Maxim's, 1914, iii, 19, p. 72) :
6. Le tout c'est d'allumer la mèche (...). Allumer la mèche, après tout le monde saute et moi avec : plus besoin d'alibi, le silence, la nuit (...). C'est le moment psychologique. Sartre, Mains sales, 1948, 4e tabl., 6, p. 170. 2. 1870 moment psychologique « instant décisif » (Goncourt, Journal, p. 701). 2 l'expr. moment psychologique est un calque de l'expr. all. das psychologische Moment, utilisée dans la Neue Preussische Kreuzzeitung du 16 déc. 1870 à propos du bombardement de Paris par les Allemands, et dont le sens exact est « facteur psychologique » (destiné à agir sur le moral des Parisiens assiégés et à obtenir leur capitulation). Cette expr. a pris en fr. le sens de « moment opportun, approprié » à la suite d'une erreur sur le sens de l'all. das Moment qui signifie « la raison décisive, le facteur » et non « le moment, l'instant » (der Moment). Voir E. Ritter, Les Quatre dict. fr., pp. 464-465 ; Dub. Pol., pp.135 et 345 ; Lal. ; NED, s.v. psychological ; Fonds Barbier. (tlfi:moment)