Re : il n'y a pas de quoi fouetter un chat/ avoir d'autres chats à fouetter
Origine de "cat o' (of) nine tails". Je pense que l'histoire des griffes du chat est fantaisiste.
Je propose une autre hypothèse, basée sur la simplicité et sur la disponibilité des objets et du vocabulaire à bord d'un navire :
Comme je l'ai indiqué dans un message plus haut, pour faire ce fouet, les marins auraient utilisé un bout de corde disponible sur le navire, l'auraient défaite en partie et l'aurait munie de noeuds à chaque brin. Avec une corde courante de 3 x 3 brins, on obtient facilement un fouet à 9 flagelles.
Pourquoi le nom "cat" ? Je soupçonne qu'il dérive d'un nom de corde, peut-être même de corde courte. Il se trouve que des cordes courtes sur un grand voiler sont appellées "cat-harpings".
Le fouet aurait donc pu être fait rapidement avec un "cat-harping", peut-être déjà abrégé en "cat" par les marins.
ll nous faudrait l'avis d'un spécialiste de la marine à voile. Il faudrait aussi vérifier la chronologie des objets et des mots en question.